IMC este definit ca masa corporala impartita la patratul inaltimii corpului si este exprimat universal in unitati de kg / m2, rezultand din masa corporala in kilograme si inaltimea in metri.

IMC este un mod de a cuantifica cantitatea de masa a tesutului (muschi, grssime si os) a unei persoane si de a clasifica persoana respectiva ca subponderala, normoponderala, supraponderala sau obeza pe baza acestei valori.

Intervalele IMC se bazeaza pe relatia dintre greutatea corporala (statusul nutritional) si boala si moarte. Persoanele supraponderale si obeze prezinta un risc crescut pentru urmatoarele boli:

• Boala arteriala coronariana

• Hipertensiune

• Accident vascular cerebral

• Dislipidemie

• Diabet de tip 2

• Boli ale vezicii biliare
  

• Osteoartrita

• Apnee in somn

• Cel puțin 10 tipuri de cancer, inclusiv cancer endometrial, mamar si colon

• Lipomatoza epidurala